第20話
ピィ、ピィ、ピィ〜。 試合が終わった。 9対0。 本当に取れるだけ取ったようなスコアとなった。 ミックは6ゴールをゲット。ダブルハットトリック。何と、試合を通じて俺がボールに触れた回数より多いゴール数だ。 こんなに得点を重ねた試合は、多分、俺がチームに加入してから初めてだと思う。強くなったもんだ……って言いたいところだが、物事がうまく行き過ぎた結果だ。完全に実力というわけではない。誰もがきっとそう思っている。 だが、大量得点で勝利したというのも事実だ。気分の良さを抑えられないといった表情が、チーム全体に広まっている。一時的でささやかな夢を見ている。 「お疲れ様ー」 ベンチへ戻ると、唯華がタオルを差し出してきた。少し不気味なぐらい、上機嫌な声だった。 「俺はほとんど何もしてねーよ」 「そんなことないよ。すごくよく声が出てた」 「そうか？ 全然自覚ねーけど」 「いや、いい仕事してましたよ」 伊沢が会話の中に割り込んできた。 「カウンター食らったときとか、的確に指示出してくれてたから、やりやすかったです」 普段はやや辛口の2人が同じようなことを言う。となると、気づかぬうちに、いわゆるコーチングというやつをやっていて、本当に役に立っていたということか。繰り返すようだが、ボールに触った回数が少なかったから、全然実感ねーけど。 「それにしても、気分いいですね。俺、研究室の教授に卒業させないなんて脅されてるんですけど、久しぶりにスカッとした気がします」 なるほど、これか。最近グラウンドに一番乗りになることが多いという理由は。 「お前、もう就職先も決まってるんだろ？ それなら、余程のことをしなきゃ卒業できないなんてことねーよ」 「普通はそうなんでしょうけど、俺の研究室は違うんです。去年も一人、精神的にやられて辞めてったし」 ゼミではなくて研究室。いわゆる文系学部と理系学部で、呼び名が違うだけというわけではない。課題の多さも違う。後者のほうが圧倒的に上。特に工学部の研究室は忙しいらしく、睡眠時間も満足に取れないところもあるとか。伊沢の研究室も、そういう類なのかもしれない。ただ、マイナスなことばかりではない。大学の偏差値は決して高くないのだが、就職活動のときは無類の強さを発揮する。伊沢の就職先も、業界最大手のいわゆる一流企業だ。就職活動がうまく進まず、大学を卒業してからもしばらく定職に就かなかった俺とは違う。 「大丈夫だよ。伊沢はしっかりしてるから」 ぶっちゃけ、卒業できなくて内定取り消しになったとしても、何とかなるもの。適度な幸せは手に入る。俺はそう思っているが、それがわかったのは、宙ぶらりんのまま社会に出てからのことだ。今の伊沢に言っても、おそらく理解してもらえない。適度な幸せでは満足しないのかもしれない。だから、気休めの言葉しかかけられない。 「とりあえず、ベンチ開けようぜ。次に試合やるチームが来るみたいだし」 俺は、こちらに向かって歩いている一向を指差した。 「あ、そうですね、すいません……クロワッサンズ、撤収しましょう！」 伊沢は、慌ててチーム全体に声をかけた。
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